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Tour de France -
PARIS, 13 juin 2006 (AFP) - Le cas de l'équipe dirigée jusqu'à ces jours derniers par Manolo Saiz doit être tranché par la commission des licences de l'Union cycliste internationale (UCI), a estimé mardi Christian Prudhomme, directeur du Tour de France.
" Cette commission "indépendante" doit s'exprimer sur le volet. Qu'elle fasse son boulot! ", a déclaré à l'AFP le directeur du Tour en s'étonnant du silence de cette commission de l'UCI depuis le déclenchement de l'affaire initiée par l'opération Puerto le 23 mai dernier : " Elle aurait déjà du dire ce qu'elle pense avant le Dauphiné."
Christian Prudhomme a ironisé sur le mot " indépendante " déjà utilisée par l'UCI pour mener une enquête sur les accusations de dopage à l'encontre de l'Américain Lance Armstrong : " Il y a beaucoup de commissions indépendantes à l'UCI... ". Et de rajouter : " Dans le cyclisme, je croyais qu'il n'y avait plus d'indépendants (une catégorie de coureurs en France disparue depuis longtemps) !"
Le directeur du Tour a souligné que la qualification des équipes disposant d'une licence ProTour (c'est le cas de la formation Liberty devenue Wurth depuis le retrait de son principal parraineur) était liée au système mis en place depuis début 2005 par l'UCI.
" Nous avons dénoncé ce systême dès le départ mais c'est celui qui est en vigueur cette année ", a rappelé Christian Prudhomme.
Dans le cas de coureurs impliqués dans l'affaire, le directeur du Tour a précisé la position des organisateurs de l'épreuve : " Si la justice sort des noms, nous demanderons aux équipes de prendre leurs responsabilités et de ne pas aligner ces coureurs dans le Tour. Sinon, nous demanderons la récusation de ces personnes. Ce serait mieux pour tout le monde que les équipes suivent Phonak (la formation suisse a écarté deux coureurs cités dans l'affaire espagnole, ndlr). Il ne faut pas gâcher ce sport magnifique qu'est le cyclisme."
jm/jfm
AFP 131826 JUN 06
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