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Dimanche 13 Mai 2007
Manaudou: les vraies raisons d'une rupture
Par Stéphane JOBY
Le Journal du Dimanche
Depuis jeudi, Laure Manaudou s'entraîne à Turin. Hier midi, après sa séance, elle a été rejointe par son petit ami Luca Marin pour leur premier week-end en amoureux et en liberté après une semaine tumultueuse. La championne olympique aurait pu quitter Philippe Lucas plus tôt, ou bien jamais. A 20 ans, la sirène française a répondu à celles venues d'Italie. Voici toute l'histoire.
Le soir où tout a basculé
Laure Manaudou a décidé de quitter Philippe Lucas, entre autres pour se rapprocher plus encore de son fiancé, Luca Marin. (Reuters)
C'est un épisode méconnu qui semble avoir déclenché la rupture, rendue publique dimanche dernier. Mercredi 25 avril au soir: à Canet-en-Roussillon, le mentor et son élève descendent du jet de François Pinault, après l'enregistrement de Vivement dimanche à Paris (le JDD du 29 avril). Pendant l'émission, Laure a fait bonne figure. Elle était pourtant chiffonnée: le matin, elle s'était disputée avec Luca, présent chez elle depuis plusieurs jours. Au retour, la brouille est oubliée. Luca a prévenu qu'il était toujours à Canet, qu'il y avait même un invité surprise: Marco Durante, le président de son club (LaPresse). Celui qui avait organisé leurs vacances à Capri l'été dernier. Celui qui ne cache pas qu'il aimerait réunir les deux champions en Italie.
En découvrant cette présence inopportune dans l'appartement de sa nageuse, Philippe Lucas s'énerve devant ce qu'il estime être une nouvelle tentative de déstabilisation et finit par mettre violemment Durante à la porte ! Laure et Luca sont choqués. Les Italiens ont beau jeu de rappeler les manières rustres de l'entraîneur à débardeur. Le lendemain matin, malgré le soleil, l'ambiance est tendue à la piscine. Comme cela lui arrive parfois, Philippe Lucas renvoie huit nageurs, dont Laure. Ce sera son tout dernier entraînement. Deux jours plus tard, elle file avec Luca chez ses parents, dans l'Ain, raconte son histoire, ses doutes, dépose son chat. Elle change de numéro de téléphone. Direction l'Italie. C'est fini.
Pas de communication
"Cette histoire me rappelle ce que j'ai vécu en Russie et ce qui m'a fait arrêter la natation", observe Ekaterina Totchilova-Gallois. Cette ancienne espoir de la brasse soviétique est aujourd'hui docteur en psychologie du sport à l'université d'Orléans, où elle s'est spécialisée dans la relation entraîneur-entraîné. "Pour fonctionner, ce rapport doit évoluer avec le temps et les résultats, explique-t-elle. Il ne doit pas être figé comme semblait l'être le lien entre Lucas entre Manaudou. Lui n'a pas su, ou voulu, comprendre qu'elle n'était plus l'adolescente qu'il avait accueillie chez lui à 14 ans. Il est resté comme un père autoritaire qui veut continuer de tout imposer à une fille qui a désormais 20 ans et une vie personnelle. Il n'a pas su transformer une relation quasi-paternelle en une véritable relation professionnelle."
Mercredi, Philippe et Laure se sont revus à Canet. Une réunion présentée comme celle "de la dernière chance" par l'entourage de la nageuse. Comme si ces deux personnages déterminés, entiers jusqu'à l'excès, pouvaient revenir sur une décision... Leur conversation n'a duré qu'un petit quart d'heure. Entre eux, les mots, l'échange, n'ont jamais été le point fort. A qui la faute ? "C'est complexe. Est-ce qu'un entraîneur dont la force réside justement dans l'extrême exigence ne va pas perdre ses qualités en cherchant à s'adapter ?", s'interroge Claude Fauquet, le DTN. Selon un de ses proches, Philippe Lucas est "très marqué" même s'il affiche sa morgue habituelle en public.
Avec l'aide de la Juve !
Demain, les dirigeants de la Fédération française recevront Didier Poulmaire, l'avocat et agent de la star. Tous ensemble, ils partiront mardi en Italie pour rencontrer le président de la fédération transalpine, les responsables de LaPresse Nuoto et enfin Manaudou. "Je suis pragmatique, dit Claude Fauquet. Il s'agit désormais d'accompagner Laure dans son choix pour qu'il soit gagnant. Notre rôle est de la suivre, même si elle ne le souhaite pas. Il y a des règles sur le suivi médical. Il ne faut pas faire n'importe quoi. Il y a obligation d'être vigilant (le médecin censé encadrer Manaudou à Turin fut l'adjoint du Dr Agricola, condamné pour avoir administré de l'EPO aux footballeurs de la Juventus). J'enverrai régulièrement un entraîneur national sur place." Ce devrait être Patricia Quint, déjà en charge des relayeuses de l'équipe de France. Elle devrait également encadrer Laure dans les grands championnats car la présence d'un technicien italien n'est pas souhaitée en équipe de France.
Dans sa nouvelle vie, Manaudou sera aussi épaulée par la Juventus, qui a déjà délégué un médecin et un préparateur physique. La Juve est liée par contrat à LaPresse, qui est un groupe de communication avant d'être un club de natation ambitieux ayant pour sponsor principal... Fiat, propriété de la famille Agnelli, l'actionnaire majoritaire de la Juve ! "Rien n'est prévu, mais si on peut donner un coup de main à une grande championne française qui prépare les Jeux, on le fera avec plaisir", dit Jean-Claude Blanc, le directeur général français de la Juventus. De manière plus informelle, un autre francese devrait apporter son aide ou ses bonnes adresses à la nageuse, qui ne parle pas italien et n'a pas le permis: Laurent Boquillet, patron du merchandising de la Juve, a longtemps été l'agent de l'ancien miler Hicham El Guerrouj. "Pendant quatre ans, je me suis mis en quatre pour lui. Si Laure le veut, je pourrais lui rendre service." Ils doivent déjeuner ensemble mercredi. La jeune femme vit actuellement chez Marco Durante, le patron de LaPresse. A terme, elle devrait prendre un appartement. Pas forcément à Turin: elle tient à se rapprocher du groupe d'entraînement de Luca Marin, à Vérone.
Chef-d'oeuvre en péril ?
Le divorce Manaudou-Lucas est loin d'être un cas isolé. Parmi les précédents célèbres: l'immense Ian Thorpe s'est séparé en septembre 2002 de Doug Frost, qui l'avait découvert à neuf ans. L'Australien a continué à gagner, quatre titres mondiaux et olympiques. Mais il n'a plus jamais progressé au niveau chronométrique, il est vrai déjà hors norme. Qu'attendre de Manaudou ? "Elle a cassé sa saison", a pronostiqué Philippe Lucas, qui reste celui qui la connaît le mieux. Il a toujours affirmé que Laure avait une belle marge de progression, qu'elle serait la première femme sous les quatre minutes au 400 m (son record du monde est à 4'02"13). A la condition d'accepter la même charge de travail, les 15 à 17 kilomètres quotidiens. En affirmant que son ancienne protégée veut "nager moins", il laisse entendre qu'elle risque gros.
"Sans Philippe, elle va se planter en nage libre. Elle a intérêt à revenir sur 100 et 200 dos où son talent naturel et un travail spécifique de coulées devraient suffire", tranche un technicien proche de l'ex-couple en or.
A quinze mois des Jeux de Pékin, la supposée dilettante a pris un risque. "Comme ils étaient dans l'affectif, cette rupture va laisser des traces. Ce sera plus dur pour Laure, qui va devoir recréer une histoire avec un autre entraîneur", prévient la psychologue Ekaterina Totchilova-Gallois. "Elle doit trouver celui qui sera capable de la pousser, de lui dire que sa séance n'est pas bonne", précise Roxana Maracineanu, première championne du monde française, en 1998. "Mais Laure semble prête à se remettre en cause. Elle a suffisamment d'avance et d'expérience pour pouvoir s'en sortir. Surtout, toutes ces années avec Philippe l'ont aidée à développer sa hargne. Elle aime se battre dans l'adversité.">>
