Le triple défi de Benoît Z
L'insatiable Benoît Z est de retour. Le Franco-Belge, détenteur du record d'Europe du marathon en 2h06'36" - le 6 avril 2003 à Paris - s'attaque à un triple défi, le 24 octobre, en Principauté de Monaco. Sur la piste du stade Louis-II, Benoît Zwierzchiewski va tenter de faire tomber deux marques nationales, le 25000m et le 30000 m, et le record d'Europe du 30000.
Les deux premières sont les propriétés de Dominique Chauvelier en 1h15'56 et 1h31'53. Elles datent de 1992 et de l'avis même de "Z", elles méritent un grand coup de poussière. Le chronomètre continental sur 30000m est nettement plus ancien. Il a été établi en 1970 par le Britannique Jim Alder.
"Je serai accompagné par un lièvre kenyan jusqu'aux 25000mètres. Je serai aussi aidé par mes camarades d'entraînement de la Légion étrangère d'Aubagne. Si je réussis mon objectif de 1h31' sur la distance, cela me situera à un chrono de moins de 2h10 sur marathon", espère le coureur, plus que jamais animé par la volonté de reconquérir sa couronne de meilleur européen sur 42,195km.
"Je trouve que le niveau en Europe a baissé. Il est difficile voire impossible de trouver un athlète en moins de 2h10. Il y a donc de la place... J'ai pour ambition d'enchaîner avec le marathon de Fukuoka, au Japon, début décembre. Mes tentatives de ces records s'inscrivent dans cette logique de préparation", poursuit le désormais ex-pensionnaire de l'Olympique de Marseille athlétisme.
"J'ai quitté le club parce que je ne me reconnaissais plus dans la nouvelle entité créée à la suite de la fusion entre le Smuc et de l'OM. Je voulais courir pour l'Olympique de Marseille, tout simplement. À ce jour, je n'ai pas encore décidé de l'endroit où j'allais aller. Je ne suis pas pressé...", confie celui qui travaille toujours au service des sports de la Ville de Marseille.
Marseille, une ville d'où ildevra s'expatrier, à contrecoeur, fin octobre: "Pour battre un record, il faut des conditions idéales. Le seul site était Luminy mais le stade et la piste sont trop exposés au vent. Je ne pouvais pas prendre ce risque. La proposition de Monaco est plus adaptée, en ce sens que Louis-II est abrité." Sur la base de 3'03 au kilomètre, le pari pourrait être tenu.
"Oui, sauf qu'il va falloir tenir le rythme sur 75 tours ", rappelle Benoît, qui avait envisagé un temps de s'attaquer au record de l'heure. "Ce sera pour plus tard", promet-il. La référence européenne en la matière(20904m) est détenue par Jos Hermens, qui n'est autre que le manager de Haile Gebreselassie depuis le début de sa carrière. Haile, recordman du monde du marathon(2h03'59), possède aussi le record du monde de l'heure en 21 285 m. Une histoire de famille, en somme, entre marathoniens