Christopher Froome , grand vainqueur du Dauphiné
Cascade d'abandons lors de la 8ème et dernière étape, remportée par Alessandro De Marchi
RISOUL De nombreux abandons ont été enregistrés dimanche au cours de la 8-ème et dernière étape du Critérium du Dauphiné (WorldTour), entre Sisteron et Risoul (155,5 km). Le champion de France Nacer Bouhanni, Thomas de Gendt, qui était passé en tête au sommet de l'Alpe d'Huez samedi, le Norvégien Thor Hushovd, l'Espagnol David Lopez ont eux aussi renoncé en cours de route, sous une pluie froide qui durcit singulièrement la course.
L'Allemand Tony Martin, le champion du monde du contre-la-montre qui souffre de la gorge, a pour sa part renoncé avant le départ de Sisteron. Le Français Pierre Rolland, 8-ème du Tour de France 2012, a expliqué ressentir une gêne au niveau du tendon d'Achille depuis la veille au soir.
"On avait décidé avec le staff que j'essayerais quand même aujourd'hui (dimanche) mais qu'à la moindre gêne ou douleur, je prendrais zéro risque à trois semaines du Tour", a déclaré l'Orléanais.
"Je suis forcément déçu et un peu abattu. J'espère que quelques jours de repos suffiront à me soigner", a ajouté le grimpeur de l'équipe Europcar. La 8ème et dernière étape comportait trois cols et se terminait au sommet de l'un d'eux.
Le Britannique Chris Froome (Sky), 28 ans, a remporté le Critérium du Dauphiné (WorldTour), dimanche à Risoul, à l'issue de la 8ème étape enlevée par l'Italien Alessandro de Marchi (Cannondale), justifiant ainsi son statut de favori du prochain Tour de France. Froome a devancé au classement final l'un de ses coéquipiers, l'Australien Richie Porte, deuxième à 58 sec, et l'Espagnol Daniel Moreno (Katusha) troisième à 2 min 12 sec.
Le Britannique succède à Bradley Wiggins qui s'était imposé avant de gagner le Tour de France en 2012, et l'année précédente. Froome s'était montré le plus fort dans la première arrivée au sommet, jeudi, à Valmorel. Il s'est depuis contenté de contrôler, sans parvenir à faire gagner Porte comme il en avait visiblement l'intention à Risoul.
Les rescapés de l'échappée lancée dès les premiers kilomètres (Wellens, Quinziato, T. Meyer, Losada, de Marchi) ont abordé la montée finale avec 3 min 15 sec d'avance.
De Marchi, dont c'est la première victoire de sa carrière à 27 ans, a débordé Tim Wellens (13-ème à 1:41) au seuil des 5 derniers kilomètres pour préserver une avance de 24 secondes sur Froome et l'Américain Andrew Talansky (Garmin).
L'Espagnol Alberto Contador (Saxo), qui a chuté sans gravité dans la descente du col de Vars, s'est sacrifié dans la dernière ascension pour attendre l'Australien Michael Rogers, 6-ème au général final.
Froome a signé son 9-ème succès de la saison.
De Marchi, professionnel depuis 2010, s'était déjà mis en évidence samedi dans l'étape du Dévoluy.
Stage 8 Results
ITA 1 DE MARCHI, Alessandro (CANNONDALE PRO CYCLING) 4:28:09
GBR 2 FROOME, Christopher (SKY PROCYCLING) + 24
USA 3 TALANSKY, Andrew (GARMIN SHARP)
AUS 4 PORTE, Richie (SKY PROCYCLING) + 31
DEN 5 FUGLSANG, Jakob (ASTANA PRO TEAM) + 38
ESP 6 VALVERDE BELMONTE, Alejandro (MOVISTAR TEAM) + 49
ESP 7 RODRIGUEZ OLIVER, Joaquin (KATUSHA)
ESP 8 MORENO FERNANDEZ, Daniel (KATUSHA)
ESP 9 NAVARRO GARCIA, Daniel (COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS) + 55
AUS 10 DENNIS, Rohan (GARMIN SHARP) + 1:00
ITA 11 CUNEGO, Damiano (LAMPRE-MERIDA) + 1:04
ESP 12 SANCHEZ GONZALEZ, Samuel (EUSKALTEL EUSKADI)
BEL 13 WELLENS, Tim (LOTTO BELISOL) + 1:41
ESP 14 CONTADOR VELASCO, Alberto (TEAM SAXO-TINKOFF) + 1:55
Final General
GBR 1 FROOME, Christopher (SKY PROCYCLING) 29:28:46
AUS 2 PORTE, Richie (SKY PROCYCLING) + 58
ESP 3 MORENO FERNANDEZ, Daniel (KATUSHA) + 2:12
DEN 4 FUGLSANG, Jakob (ASTANA PRO TEAM) + 2:18
ESP 5 NAVARRO GARCIA, Daniel (COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS) + 2:20
AUS 6 ROGERS, Michael (TEAM SAXO-TINKOFF) + 3:08
ESP 7 VALVERDE BELMONTE, Alejandro (MOVISTAR TEAM) + 3:12
AUS 8 DENNIS, Rohan (GARMIN SHARP) + 3:24
ESP 9 SANCHEZ GONZALEZ, Samuel (EUSKALTEL EUSKADI) + 4:25
ESP 10 CONTADOR VELASCO, Alberto (TEAM SAXO-TINKOFF) + 4:27
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