Les sprinteurs présents sur cette Vuelta vont devoir s'employer s'ils veulent espérer lever les bras à au moins une reprise. Cette troisième étape vient confirmer cette idée. Alors que nous rentrerons un peu plus dans les terres, au Sud Ouest de la péninsule ibérique, le parcours commencera à se corser, raisonnablement. Sur les 163 kilomètres qui seront à boucler entre Petrer et Totana, on retrouvera deux difficultés répertoriées, toutes deux classées en troisième catégorie. Mais contrairement à la veille, ces cols seront plutôt situés dans la partie finale de l'étape, si bien que le sommet de la dernière ascension du jour, l'Alto de la Santa, ne culmine qu'à 13 petits kilomètres de la ligne d'arrivée. Une bosse de troisième catégorie qui pourra servir de tremplin pour certains audacieux et qui pourrait également écrémer quelque peu le peloton. Une arrivée massive au sprint est une fois encore loin d'être acquise. Mais, n'oublions pas la descente de près de 10 kilomètres qui sera à effectuer juste avant d'entamer les trois derniers kilomètres tout plats. Et si c'est là que la différence se faisait ? Le récent Tour a confirmé que les descentes avaient leur rôle à jouer, aussi bien que les ascensions.
Après la victoire surprise de Chris Sutton, ce dimanche, on pourrait bien avoir lundi un scénario comparable. A moins que les plus grimpeurs des sprinteurs, tel Peter Sagan maitrise pleinement son sujet.

les favoris
**** : Peter Sagan
*** : Oscar Freire, Heinrich Haussler
** : Greg Van Avermaet, Daniele Bennati, John Degenkolb
* : Marcel Kittel, Vincente Reynes, Chris Sutton, Matti Breschel, Enrico Gasparotto, Tom Boonen