VUELTA ETAPE 2
Chris Sutton surprend, Bennati nouveau leader
Première étape en ligne ce dimanche sur la Vuelta version 2011. Après un contre-la-montre par équipes d'ouverture remporté par l'équipe luxembourgeoise Leopard-Trek, c'est une étape plus courante qu'avaient aujourd'hui à effectuer les coureurs. Entre Nucia et la Plagia de l'Orihuela, 174 bornes étaient à boucler, sans aucune réelle difficulté à franchir si ce n'est une petite côte de troisième catégorie dès le début de l'étape, qui allait attribuer le premier maillot de meilleur grimpeur de ce Tour d'Espagne. Concernant la victoire d'étape, elle devait sans aucun doute se jouer entre sprinteurs même si une courte montée dans les derniers hectomètres pouvait quelque peu chambouler les pronostics.
Quatre échappés avec un avantage maximal de cinq minutes
A 13h30 est donné le départ de cette deuxième étape de la Vuelta, avec un Jakob Fuglsang tout de rouge vêtu. Les attaques ne tardent pas et l'échappée se forme assez rapidement. Sous l'impulsion de Steve Houanard (Ag2r-La Mondiale), le bon groupe de fuite du jour se forme. Le Français est accompagné par Paul Martens (Rabobank), Adam Hansen (Omega Pharma Lotto) et Jesús Rosendo (ESP - Andalucía Caja Granada).
Une échappée qui convient au peloton. Celui-ci leur laisse prendre le large et après 25 kilomètres de course, les quatre hommes de tête possèdent une avance de près de cinq minutes. Un écart qui convient bien au peloton mené par Leopard-Trek. L'avantage des échappés n'excédera donc pas ces cinq minutes et le peloton se contente lui de contrôler à sa guise. A l'approche des 100 derniers kilomètres, les formations de sprinteurs font leur apparition en tête de peloton tandis que l'avantage des quatre fuyards oscille toujours autour des cinq minutes.
Le peloton revient, Hansen résiste
Liquigas Cannondale, Skil Shimano et bien évidemment HTC HighRoad prennent les commandes du pack et c'est à environ 70 bornes de la ligne que ces équipes mettent en marche, pour de bon. Sous la bannière des 50 derniers kilomètres, Houanard, Martens, Hansen et Rosendo ne comptent plus que trois minutes. Et tandis que la Garmin-Cervelo se joint aux équipes de sprinteur, la tendance est toujours à la baisse concernant l'écart accusé par le peloton sur l'échappée : 1'30" à 35 kilomètres.
Quelques kilomètres plus tard, Adam Hansen tente un baroud'honneur et sème ses compagnons d'échappée pour s'isoler en tête. A 25 bornes de la ligne, le peloton a repris Houanard, Martens et Rosendo mais Hansen continue de résister et possède 40 secondes d'avance. Vent dans le dos, le coureur d'Omega Pharma-Lotto fait belle impression mais le peloton emmené par HTC ne pointe plus qu'à 30 secondes sous la bannière des 20 derniers kilomètres.
Lutte en tête d'un peloton groupé
Puis, ce qui devait arriver arriva. A 16 kilomètres de la ligne, la HTC -qui a perdu Goss sur abandon- reprend Adam Hansen dernier rescapé de l'échappée du jour. Le train de l'équipe américaine est bien en place, comme à son habitude et emmène fort. En queue de peloton, les coureurs sont en file indienne et doivent véritablement s'employer. En tête, la Garmin-Cervelo, Omega Pharma-Lotto et la Team Leopard-Trek viennent se mêler à la lutte pour placer leur leader ou sprinteur.
A 5 kilomètres de la ligne, on peut aussi aperçevoir les formations Rabobank, Skil-Shimano ou encore Katusha en tête de peloton. Mais à trois kilomètres de la ligne, c'est Fabian Cancellara, pour le Team Leopard-Trek qui emmène fort et certains coureurs lâchent dans un faux-plat montant. A deux kilomètres de la ligne l'équipe luxembourgeoise est toujours en tête.
Davide Vigano prend quelques longueurs à l'approche de la flamme rouge, mais l'Italien se relève alors que la petite bosse de l'arrivée se présente face aux coureurs. Daniele Bennati attaque au pied de celle-ci, à 600 mètres de la ligne. L'Italien est néanmoins suivi par ses concurrents et notamment Boonen. Les hommes fort se neutralise quelque peu au sommet de la bosse, et il reste alors 250 mètres à effectuer.
Vincente Reynes place alors un gros démarrage, seul Chris Sutton parvient à aller chercher le coureur d'Omega Pharma Lotto ! Derrière, les gros sprinteurs sont pris au piège et c'est Chris Sutton qui remporte son duel face à Reynes. Les gros bras du sprint en finissent avec deux petites longueurs de retard sur le coureur du Team Sky et c'est Marcel Kittel qui prend la troisième place.
Daniele Bennati endosse lui le maillot rouge ...
1 Christopher Sutton (Aus) Sky Procycling
2 Vicente Reynes Mimo (Spa) Omega Pharma-Lotto
3 Marcel Kittel (Ger) Skil - Shimano
4 Tyler Farrar (USA) Team Garmin-Cervelo
5 Matti Breschel (Den) Rabobank Cycling Team
6 Daniele Bennati (Ita) Leopard Trek
7 Enrico Gasparotto (Ita) Pro Team Astana
8 Lloyd Mondory (Fra) AG2R La Mondiale
9 Luca Paolini (Ita) Katusha Team
10 John Degenkolb (Ger) HTC-Highroad
I don't ride a bike to add days to my life. I ride a bike to add life to my days !!!